Город Похвистнево имеет выгодное географическое положение. Он расположен в центре России на важнейших железнодорожной и автомобильных магистралях, которые связывают между собой развитые экономические районы (Поволжский, Уральский).
Город Похвистнево занимает площадь 17,8 тыс.кв.м. Станция «Похвистнево» появилась на карте России 8 сентября 1888 года, одновременно с постройкой железной дороги «Самара-Уфа» и началом движения поездов по Самаро-Златоустовской железной дороге. С началом освоения месторождений нефти на территории Похвистневского района рабочий поселок Похвистнево в 1947 году был преобразован в город районного подчинения, а в 1963 году Похвистнево был отнесен к городам областного подчинения.
Первыми поселенцами территории, которую занимает Похвистнево и Похвистневский район, были чуваши, мордва, татары, а затем пришли сюда и русские.
На реке Большой Кинель (бассейн Волги) стояла небольшая деревня Кутлугуш (Кутлугушево). По преданию, ее основал выходец из казанских татар Кутлугуш (проживающие тут чуваши до сих пор называют это место Старо-Похвиснево-Кутлугушево). В XVIII в. деревню и окрестные земли передали русскому дворянину Похвисневу.
Впоследствии Никольское по имени нового владельца стало называться Похвиснево. После столыпинской реформы, когда из деревни выделилось Ново-Похвиснево (Ново-Никольское), она стала называться Старо-Похвиснево. Позднее в названии деревни появилась буква «т» — Похвистнево.
Возникновение города Похвистнево связано со строительством в конце ХIХ века железной дороги Самара-Уфа и началом движения поездов по Самаро-Златоустовской железной дороге. А 8 сентября 1888 года на карте Российской империи появилась железнодорожная станция с необычным названием Похвистнево. К концу столетия началась частная застройка к югу от станции, появилась паровая мельница купца Гурьянова, возник посёлок железнодорожников с населением около 250 человек. Сама станция и все станционные постройки являются памятниками архитектуры начала ХХ века.
В августе 1947 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР посёлок был преобразован в город Похвистнево районного, а в 1967 году – областного подчинения с населением свыше 29000 человек. В 2012 году исполняется 65 лет с момента присвоения Похвистневу статуса города.