Город Отрадный основан в 1956 году. Раньше на этом месте стояла небольшая деревня Отрадное из 10 дворов, в 1921 года основали выходцы из села Черновка — так им понравилось это «спокойное, благодатное место».
Старожилы рассказывают такую историю. Боков Степан Фролович, житель села Черновка, по решению совета крестьянских депутатов был назначен уполномоченным по переселению крестьян в район между селом Муханово и деревней Марково. Собралась группа из 9 человек. Место для поселения было выбрано рядом с поймой реки Большой Кинель, в двух-трёх километрах от села Муханово, в нескольких километрах от железнодорожной станции (ныне станция Новоотрадная). Оно оказалось очень удобным: рядом река, плодородные поля, лес, луга… Облюбовав место для поселения, крестьяне призадумались над тем, как назвать своё будущее поселение. Предлагали назвать посёлок Новой Чёрновкой, Малой Чёрновкой, другие настаивали назвать выселки поселком Солодовым — именем организатора переселения, но революционер Солодов был человеком скромным и отказался от этого названия. В это время лежащий на траве крестьянин вдыхая полной грудью аромат черёмухи и цветов, воскликнул: ОТРАДА — то здесь какая!». Раздумывать дальше не стати — назвали посёлок Отрадным.
Деревня так и осталась бы неприметной точкой на карте Самарской области, если бы не Большая самарская нефть. Нефть в недрах окрестностей деревушки нашли ещё перед войной. В 1943 г. появились нефтеразведчики — стране нужно было «чёрное золото». А сразу же после войны в окрестностях села Отрадное развернулись масштабные поиски нефти и газа.
В 1956 г. Отрадный стал городом районного подчинения, а в 1958 г. — областного. В течение 1956-1957 годов на территории Куйбышевского Заволжья было открыто ещё 24 новых месторождения нефти и газа. И если в 1954 году в Куйбышевской области добыли всего 610 тысяч тонн «черного золота», то уже в 1963 году — свыше 16 миллионов. А в конце 1958 года Куйбышевская область по количеству добываемой нефти обогнала Баку и вышла на третье место в СССР после Татарии и Башкирии.